"Veo esta oportunidad como una forma de devolver a mi comunidad lo que me ha ofrecido, que sirva mi experiencia y mi pasión por el arte para enriquecer los programas educativos y culturales que tiene AUPEX".

Publicado el 02-05-2024

1.- Miguel, su trayectoria como artista y escultor es ampliamente reconocida, tanto a nivel nacional como internacional. ¿Qué le ha traído hasta AUPEX al proyecto de Universidades Populares? ¿Qué le motivó a implicarse en un proyecto como este?
Mi participación en AUPEX proviene de una convicción profunda sobre el poder transformador del arte y la educación en la sociedad. A lo largo de mi carrera, he tenido la oportunidad de interactuar con diversas comunidades y he observado cómo el arte no solo embellece espacios, sino que también abre mentes y fomenta el diálogo crítico. Las Universidades Populares representan un modelo único donde el arte, la cultura y la educación se cruzan de manera que potencian el desarrollo personal y comunitario.

Decidí implicarme en AUPEX porque veo esta oportunidad como una forma de devolver a mi comunidad lo que me ha ofrecido, que sirva mi experiencia y mi pasión por el arte para enriquecer los programas educativos y culturales que tiene AUPEX. Además, creo firmemente en la visión de esta organización, de hacer la educación accesible para toda la sociedad, lo cual es fundamental en regiones como Extremadura, donde el acceso a recursos educativos y culturales pueden resultar más complicados por las distancias.

La idea de trabajar con un equipo tan dedicado y comprometido con la educación y el desarrollo de Extremadura me inspira. Quiero contribuir a diseñar programas que no solo enseñen habilidades prácticas, sino que también fomenten la creatividad, la innovación y el pensamiento crítico. Creo que, a través de la educación y la cultura, podemos transformar a las personas, haciendo de Extremadura un lugar aún más próspero y vibrante.

2. ¿Cómo describiría el proyecto de Universidad Popular?
En el VII Congreso de FEUP, en Albacete, en enero de 2000, según las bases conceptuales y marco de programación de las UU.PP., se definieron a las UU.PP. como un “proyecto de desarrollo cultural, que actúan en el municipio, cuyo objetivo es promover la participación social, la educación, la formación y la cultura para mejorar la calidad de vida de las personas y de la comunidad".

En los recién aprobados estatutos de AUPEX hemos profundizado para añadir también que las UU.PP. son una institución de educación no formal basada en un modelo humanista que trabajan sobre unos ejes conceptuales y metodológicos.

3. Usted que es una persona de pueblo y rural, y lo lleva por bandera, ¿qué papel desempeña la UP en su pueblo?
La Universidad Popular de mi pueblo es un motor de desarrollo social y cultural. También considero que es una herramienta de participación ciudadana extraordinaria. Ha servido de válvula de escape a mucha gente, principalmente a mujeres, que en muchos casos no han tenido oportunidades educativas, o simplemente como una forma de relacionarse. Ahora que se habla tanto de la soledad no deseada, ¿hay proyecto que haya atendido y respondido mejor a este problema que se está planteando? Lo que pasa es que a veces es difícil  medir el impacto de las  actividades y las programaciones en las UU.PP.,  demostrar su efectividad puede ser complicado, pero es esencial para justificar la inversión que se hacen en ellas.

4. ¿Por qué son importantes las UU. PP. para el desarrollo de los territorios y de las personas que viven en ellos?
Las UU.PP. han contribuido a lo largo de su historia a que sobre todo personas adultas puedan aprender y ofrecerles oportunidades reales tanto para el desarrollo personal como profesional. Hay que reconocer que las UU.PP. han fomentado la participación, las relaciones sociales y el crecimiento personal, elementos  claves en la felicidad y en la calidad de vida de las personas, y más cuando hablamos de los entornos rurales.

5. Miguel, en su nueva función como presidente de AUPEX, ¿qué significado tienen las Universidades Populares para una región como Extremadura?
Las UU.PP. extremeñas son esenciales para el desarrollo y el enriquecimiento cultural de Extremadura, lo he mencionado antes, pero nuestra región, con su rica historia y diversidad cultural, se beneficia enormemente de iniciativas educativas y culturales  que son accesibles a toda la población. Las UU.PP. no solo ofrecen educación y formación continua adaptada a las necesidades locales, sino que también actúan como catalizadoras para el desarrollo social y económico. Me atrevo a decir que es un modelo de desarrollo.

En Extremadura, las UU.PP. desempeñan un papel crucial en la lucha contra la despoblación rural, ofreciendo atractivas oportunidades de aprendizaje y desarrollo profesional que incentivan a las personas a permanecer en sus pueblos o incluso a retornar a ellos. Conozco algún caso.

Las UU.PP. se convierten en puntos de encuentro donde se fomenta la cohesión social, se celebran las tradiciones locales y se promueve la participación ciudadana.

Además, desde una perspectiva artística y cultural, las UU.PP. son vitales para mantener viva la herencia cultural de Extremadura. A través de cursos, talleres y eventos, se potencia la creatividad local y se preservan las artes y oficios tradicionales, lo que contribuye a un sentido más fuerte de identidad y pertenencia entre las extremeñas y los extremeños.

Por último, las UU.PP. son una herramienta de empoderamiento. Empoderan a la ciudadanía al proporcionarles conocimientos y habilidades que mejoran su calidad de vida y contribuyen a ser más felices.

6. ¿Qué papel ha jugado y juega AUPEX en nuestra región durante sus más de 30 años de existencia?
Tengo que reconocer que aún no he tenido el tiempo que a mí me gustaría para empaparme de toda la trayectoria de la asociación. Pero he podido corroborar su compromiso con educación a lo largo de la vida, igualdad en el acceso a la cultura, el conocimiento compartido… Todos ellos valores que significan el avance de una sociedad y la capacidad para afrontar los retos de la vida personal y profesional de las personas.

Además, ha supuesto una oportunidad profesional para mucha gente que en algún momento han trabajado para la organización, en total rozando el millar de personas. Todas ellas han podido desarrollarse profesionalmente, sirviendo en muchos casos de trampolín para muchas y muchos jóvenes de la región que no tuvieron que buscar fuera de aquí sus oportunidades laborales.
AUPEX ha tenido un papel fundamental en este aspecto; si comprobamos lo que ha significado la organización durante estos 30 años se puede resumir en oportunidades para nuestra querida región.

7. ¿Cuáles son los retos de futuro de las UU.PP. y qué función cumple AUPEX en ese contexto?
Las UU.PP., como todos los proyectos que tienen un modelo multidisciplinar y multisectorial, se enfrentan a varios desafíos y retos de cara al futuro, principalmente por el  contexto global cambiante en el que vivimos  y ante las nuevas demandas de la sociedad, por ejemplo en los que tiene que ver con la adaptación a las tecnologías, también en seguir fomentando la colaboración y cooperación  entre instituciones similares,  lo relacionado con la inclusión cuando se trata de barreras lingüísticas, culturales, económicas y también físicas. Creo que es importante, y porqué no,  mencionar la financiación económica, me consta que se trabaja en buscar modelos que sean sostenibles y la colaboración público-privada es un ejemplo. Aumentar la visibilidad de los programas y el valor que aportan a la comunidad es esencial para atraer y obtener ese apoyo de patrocinadores, por ejemplo.

Las UU.PP. necesitan mejorar sus estrategias de marketing y comunicación.

Por estas razones y seguro que me quedo muchas en el tintero,  se requiere que las UU.PP. sean innovadoras, flexibles y proactivas en su gestión y desarrollo estratégico, siempre con el objetivo de mejorar y expandir su impacto educativo y social.